地理101 – 地震是什麼？

剛剛過去的星期二花蓮發生六級地震，造成至少十二人死亡，二百七十多人受傷。到底造成如此嚴重傷亡的地震是什麼？

要解釋地震的成因，首先要講解地球的構造。我們居住的星球就像一粒金莎，核心的榛果是內核（core），包圍著的榛果醬是地幔（mantle），而外層覆蓋著整粒金莎的巧克力是地殼（crust）。在我們腳下的地殼不是一塊完整的巧克力，而是一塊塊的板塊（tectonic plate）。我們身處的香港正正位於歐亞板塊（Eurasian Plate）上。高溫的內核令地幔流動，帶動板塊向不同的方向移動，我們稱之為地殼運動（tectonic movement；或稱構造運動）。地殼運動會產生能量，而當能量在板塊邊界釋放，地震便形成了。

地殼運動亦有可能令板塊出現斷層線（faultline），能量在斷層線釋放便會形成地震。而這次花蓮的地震正是發生在貫穿花蓮市的活動斷層 – 米崙斷層（Milun Fault）。事實上，根據制作台灣地震模型團隊的研究指出，台灣有三十八條斷層線，當中有十七條比較活躍（包括米崙斷層），從而預測台灣在未來三十年有高達87%會發生六點五級或以上的地震。

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