地理101 – 地震級數等於地震的破壞力？（上）

我們經常聽到有關地震的新聞時都會提及「級數」，比如兩天前在台灣宜蘭縣發生的五點三級地震及墨西哥南部發生的五點九級地震。到底「級數」是否等同於地震的破壞力？

　
在解答這個問題前，必須講解三個地震相關的詞彙。在上一篇【地理101 – 地震是什麼？】中提及，地震是當地殼運動所產生的能量在板塊邊界或斷層線釋放所形成的。而能量在地殼釋放的地區是震源（focus），所釋出的能量則稱作震波（seismic waves），震源垂直向上到地表的是震央（epicentre）。震源和震央的距離是震源深度，是最主要影響地震破壞力的因素。震源深度越深，令地震的影響範圍越大，而對地面的破壞越小。反之震源深度越淺，所影響的範圍便會越小，但對地面的破壞亦會更加嚴重。

至於「級數」是否等同於地震的破壞力？這留待各讀者思考一下，下篇再揭曉。

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