在兒童教育中，我們經常說到各種元素，例如顏色、質感、對週邊事物的感知、對大自然的愛、體能鍛鍊和勇敢等，都是兒童成長最重要的東西，而這些元素剛好都能在郊外得到。而地理教育－－特別是戶外考察，最能鍛鍊這些綜合能力，同時讓參加者能在過程中學習地理議題。
筆者的女兒每天都在接受地理教育，原因並不是我偏愛地理科（我對人類學與文學的興趣同樣地大），而是，真實世界本身就是一個地理的綜合體－－在商場隨便走走，必能找到全球一體化與商鋪規劃的足跡；到城市地鋪小店一走，就是土地利用與人文風景；走到公園，不是人工的上中下游，就是景觀生態……真實世界，加上批判思維，就能綜合出各種地理議題。
說到綜合，其實科目與科目之間，本身不應該有鴻溝，純粹為了方便教學或執行，而無可避免地劃分成不同的範疇。當中地理學科可說是各種科目中綜合力最強的一科（通識科亦然）。地理對孩子或青年人，在於世界的認識，及對事物的綜合統整力甚有幫助。舉例說，在人文地理當中，歷史與文明扮演的角色相當重要，而生物科的知識亦在其中，例如為什麼某個文明使用某一種植物或牲畜作為主要糧食生產呢？是由於該氣候區的生物種類？還是他們文化上的一種適應或選取呢？
在大學，部分學院的地理科十分重視理科的內容，例如教授土壤時，會牽涉到化學；介紹電腦地圖系統時，則涉及科技；城市規劃則有關建築；生態地理學與生物的關係更不言而喻。如此種種，都能讓人有一種較開闊的視野。
筆者記得大學時一位十分尊敬的地理教授朱劍如曾說過，無論你讀地理科投入與否，長大後看東西的視野，必然是地理的角度，例如去旅行時不自覺會用到地理的角度看不同的環境。慢慢長大後，我們發現習以為常的看事物方式，的確與沒有修習地理的人有所不同。
所以無論地理教育存在於幼兒、大學，還是成年人社會，都能讓人看到一個綜合、廣闊而不一樣的世界。雖然地理及不上天文學廣闊，沒有宇宙的深奧，但能讓你洞察整個地球；雖然地理不同於歷史文明，較少探討歷史與人類的高度關連性，但當中人類與大自然的關係卻令人目不暇給。而這些能力，對於整個社會的決策與規劃甚至資源分配，都甚有益處。簡而言之，地理科對成年人能「開民智」，對孩子，則能讓他們較早和較易認識「真實」的世界。
【GEO 101 特約作者 — 胡兆基 Dennis Woo】
中大地理與資源管理系碩士畢業，曾任職中學和大專院校。現為「點點生活文化坊」主席，有16年生態地質及文化導賞經驗，為香港境內外超過200間機構和學校提供服務，考察足跡遍佈中國內地16省及全球十多國。
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