說到投身地理的初衷，緣起筆者小時候看到英文台的節目《伊甸之源》－－大衛艾登堡其中一個最早的節目，再加上父親買了一大堆《讀者文摘》的百科全書在家，從此便與地理教育結下近40年的不解之緣。小時候曾經想成為地理學家，大學時轉而發現環境教育是一個很有意義的出路，沒想到最後更成為了「地理教育」的推手。
地理教育很廣泛，例如教一些成人地質班的時候，不知不覺就牽涉到哲學與人生存在的意義－－因為地質學必然會提到沉積岩和化石，學員就會問，那麼人類呢？大家對人類出現的地質年代，以至我們與猴子的關係很感興趣。轉眼發現倘若將地球46億年的創造過程中，換轉為48小時，智人出現還不到一分鐘。然後大家就會沉思人類的地位是如何，再轉眼看到其他星球在宇宙上的位置，不一會就會了解到人類在宇宙中的角色是何等的渺小。但相反，大腦卻是宇宙創造至今最複雜的一件東西；地理到天文、天文到哲學的層面，讓人覺得深邃有韻味。
回到貼地一點的話題，地理教育當中，經常涉及戶外考察，除了地質公園，筆者最常就是帶團到南生圍。最近南生圍的大火和當中的發展壓力，孰對孰錯，實在要對棕地和土地利用，以至規劃有很詳細的了解，才能作出判斷。但有一點很多人都忽略了的，就是南生圍具有防洪作用－－最近超強颱風「天鴿」(編按：2017年8月)到達香港，南生圍的居民都說海水浸到心口般高，若不是這大片濕地充當了海綿般的緩衝作用，洪水必定浸至元朗市。究竟在氣候變化中，保護全體市民的濕地重要，還是建築大部分市民都住不了的房子重要，真的很靠地理的知識和判斷。
除了郊野考察，市區考察也是地理教育重要的一環：每次帶學生到深水埗舊區的劏房重災區，或者棚仔布藝市場的逼遷發展，還是市建局將舊樓建成豪宅，學生除了感慨，還必須了解當中與地理和通識的莫大關係。而這也關係到學生將來如何安身立命、租樓還是買樓，甚至與所謂的生涯規劃，都甚有關係。
最後說遠一點，在很多地理教育的講座當中，都會提到人類文化與歷史文明。在歷史的層面，地理亦有很重要的作用，例如說法國大革命和冰島火山爆發的關係，真是一個很有趣的話題；或者說草原氣候濕潤，與蒙古和元朝崛起等，這些話題在地理教育中，無論小學、中學、大學學生，還是市民都深表興趣。相信大學中，地理成為最多人副修的科目之一，也是有它的道理。
地理不一定能讓你即時賺到最多的錢，但肯定是其中一科最有趣的科目。「地理教育」除了有趣，還說到宇宙、哲學、歷史、土地利用、房屋規劃，以至由此引伸的「如何生活」。除了有趣，地理知識還能用於極其重要的決策，絕對能做到張載所說的：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」對於諸如核戰、或AI等大議題，地理未必能幫上忙，但面對另一人類全體將面對的大問題－－氣候變化，地理將能幫上大忙。無論你銳意發展可再生能源還是 carbon capture，都極有可能將一整代人類的全體命運完全改變。因此，地理教育將成為延續一整個物種或星球的未來－－ 改變一個星球，就由你手中的一支金屬飲管、或一個自攜水樽開始。要改變世界，先改變自己，這也許就是地理教育中「人地關係」的最極致意義。
【GEO 101 特約作者 — 胡兆基 Dennis Woo】 中大地理與資源管理系碩士畢業，曾任職中學和大專院校。現為「點點生活文化坊」主席，有16年生態地質及文化導賞經驗，為香港境內外超過200間機構和學校提供服務，考察足跡遍佈中國內地16省及全球十多國。
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