甚麼是地理VI — 醫學地理學 Geography of Health Care / Medical Geography

救護車的分配、流行病的傳播，以至於各區的人口健康等等的議題，看似跟地理風馬牛不相及，但其實研究這些題目的醫學地理學 (geography of health care/medical geography) 是人文地理學的重要分支。

首先討論衞生保健及醫療資源的管理 (health care delivery)。舉個例子，假若政府希望開辦新的公立醫院，應該在哪一區開設才比較適合呢？這時候，醫學地理學者就會從幾方面分析 (1) 現有的醫療服務供應，例如分析醫院的覆蓋區域及人口，看看有沒有被「忽視」的地方；(2) 醫療服務需求的分佈，例如在人口老化嚴重及低收入人口密集的地方，需求可能會比起其他區域更大；(3) 病人使用醫療服務的容易程度 (accessibility)，如使用地理信息系統 (geographical information systems) 去分析救護車、公共交通及步行前往醫院的路線及時間。 透過以上種種從地理角度出發的分析，我們可以更全面理解現有醫療服務的供求，以尋找出能最有效善用醫療資源的方案。

另一個研究方向是疾病生態學 (disease ecology)，它與景觀流行病學 (landscape epidemiology) 的關係密不可分。它主要研究傳染病及流行病的生態，簡單來說，學者會探討文化、天氣及生物學上的因素如何影響疾病，例如流行性感冒及瘧疾的傳播速度及路線。透過加深對這些因素的認識，並且分析政策、經濟及社會上的掣肘，學者則可以尋找出減低感染人口的方案。

除了以上提及的研究方向，還有一個比較新的醫學地理學分支，它就是環境與健康研究 (environment and health)。學者們嘗試結合醫學地理學及自然地理學對環境災害的研究，去評估不同人口面對環境災害的風險，又或者環境災害對人的身體及精神健康的影響。核洩漏對環境的污染及健康的傷害就是一個經典例子。

甚麼是地理 V — 文化地理學 Cultural Geography

文化地理學（Cultural Geography）主要是研究人類文化和環境之間的關係，屬於人文地理學中的一個分支。很多人會疑惑文化和地理的關係，甚至將文化地理學和文化學及社會學混淆。無可否認，文化學和社會學亦有研究人類如何創造和傳播文化，但文化地理學的着眼點是文化和空間的組合。換言之，環境是如何影響文化的起源和傳播，文化的演變又如何改變空間和環境。

以全球化（globalisation）為例，科技進步打破地域距離的限制，促進全球資金、概念和人力資源的流動。全球化亦帶動了文化的傳播。快餐店的出現將西方的速食文化帶到其他國家，大大改變了亞洲人以米飯作主糧的飲食習慣， 許多大城市甚至出現快餐店林立 、 「總有一間在附近」的情況。而亞洲的飲食習慣亦反過來 改變了西方的飲食文化，例如在某些西方國家，土耳其烤肉店和中式飯店大行其道，超級市場售賣的印度和中式急凍飯盒亦深受歡迎。除了飲食文化外，全球化所帶來的文化傳播在衣、食、住、行各方面，都潛移默化地改變我們的文化，例子包括日系的衣着打扮、韓流的電影和音樂、北歐的簡約風格傢俬等等。 而空間上亦因應我們對外來文化的追捧而有所改變，比如香港普遍商場內均設有各地美食的餐廳和外國知名品牌的連鎖店 ，就是一些日常易見的例子 。

全球化不單帶動了文化的傳播，過程中亦催化了文化的演變。全球在地化（glocalisation）是全球化與在地化（localisation）的結合，意思是外來文化在傳入地方時會融入當地的文化。比如麥當勞為不同國家特製菜單，包括加拿大的McLobster（龍蝦堡）、日本的Ebi Burger（蝦堡）、中國的黑白絕色堡、希臘的Greek Mac（皮塔餅代替漢堡包）和印度的Maharaja Mac（雞肉代替牛肉），以滿足當地人的飲食習慣。

甚麼是地理 IV — 城市地理學 Urban Geography

城市地理學（Urban Geography）是研究城市形成、發展、空間結構和分佈變化規律的學科，屬於人文地理學中的一個分支。由2014年開始，全球有超過一半人口居住在城市。城市與我們的生活密不可分，城市的設計和規劃可以影響我們的居住環境，城市的環境可以影響我們的生活質素，城市的經濟和政治可以影響我們的工作。城市所涉及的範疇圈圈相扣，因此城市地理學亦與建築學、社會學、經濟學、人口學和環境科學等等學科掛勾。若要了解我們居住的城市，城市地理學是一個很好的開始。

城市地理學是利用研究城市形成和發展歷史去分析城市問題的成因，從而得出解決方法，令城市變得更宜居。比如香港由一個小漁村發展成現今的國際大都會，我們除了可享受經濟增長所帶來的機遇外，亦同時面對著城市發展衍生出來的問題。香港山多平地少，可供發展的地有限。雖然較早發展的九龍和香港島密度高，但仍未能滿足人口急速增長而造成的住屋壓力。為解決這個問題，政府在1950年代推出新市鎮政策，分四期發展荃灣、元朗和天水圍等地方，目標是分散市區內的人口，並讓居民在新市鎮內能自給自足。另外，舊區亦面對着城市衰落（urban decay）、樓宇老化和人口過密等問題。市區更新（urban renewal）雖然能活化舊區，但卻會令區內樓價和物價上升，居民無法負擔繼續在原區居住。事實上，解決城市問題的方法各有千秋，因此城市地理學不單要分析問題的成因，更評估各種解決方法的利弊，從而讓決策者制定最有利城市發展的政策。 

而更重要的是，城市地理學是一門借古鑑今的學科。城市地理學家透過研究城市發展變化的規律性而去預測未來城市的發展，提出長遠對城市更有利的發展方向。例如，聯合國於1987年提出了可持續發展（Sustainable Development）的概念，主張「既能滿足我們現今的需求，又不損害子孫後代的需求」的發展模式。 時至今日，跨國企業IBM有見科技的進步而提出智慧城市（Smart City）的概念，以資訊及通訊科技作為平台去提升系統、運作和服務，達至一個相對傳統城市更具智慧的城市。政府亦有意將香港打造成智慧城市，因此在2017年制定的《香港智慧城市藍圖》中推出了「智慧出行」、「智慧生活」、「智慧環境」、「智慧市民」、「智慧政府」及「智慧經濟」六個範疇的短、中、長期發展建議。由此可見，城市地理學並不是一門「一本通書睇到老」的學科，反而會隨着城市的變化而激發出更多新的思維和理論。

甚麼是地理 III — 環境地理學 Environmental Geography

這星期我們介紹了地貌學及氣候學等自然地理的分支，而今天要介紹的分支比較特別——它介乎於自然地理和人文地理之間，甚至有學者認為它是地理的第三大分支。

環境地理學 (environmental geography)，英文又名integrated geogeaphy (綜合地理學) 或 human–environment geography (人類–環境地理學)。顧名思義，它綜合了人文地理的人類社會知識及自然地理的環境知識，着重研究人類社會與自然環境的關係及互動。

在這個人類高度發展的星球，人類社會及自然環境的互動可謂無處不在。因此，可供環境地理學者研究的題目亦非常廣泛。當中，土地及能源的分佈及使用，還有林業和漁業的資源利用都是較熱門的議題。這些議題的着重點，在於研究自然資源如何在一個高度發展、人口膨脹的社會裏，被充分使用，以及它們的地理分佈，從而為決策者提供更全面的資訊。

在近數十年，由於能源危機及污染的問題，愈來愈多地理學者開始研究能源的議題。相比起較技術性的研究，地理學者更着重從社會、文化及政治方向去看能源供求及廢料處理。在六月，GEO 101將會邀請環保工程界的朋友，為我們從地理角度去詳細剖析各種可再生能源及不可再生能源的優劣。

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甚麼是地理 II — 氣候學 Climatology

地理，不只是研究地上的事物。除了數天前介紹過的地貌學，在自然地理學中，還有另一個重要的分支——氣候學 (climatology)。

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氣候和天氣是兩個互有聯繫卻又不同的概念。研究天氣的是氣象學 (meteorology) ——它着重於分析及預測特定地區較短期 (數小時到數週) 的天氣，如預測降雨量、雲量及氣溫等等。而氣候學的的時間性比較長，研究的是數以十年計甚至數個世紀的天氣平均值#。它着重分析不同氣候或極端天氣的形成過程、變化和規律 (事實上，地理就是一門研究地球上各種事物的成因、變化及系統模式的科目)。不單是大氣環流，海流及人類的影響因素，如溫室氣體的排放，亦被納入氣候學的研究當中。

氣候學對人類非常重要，透過分析及預測未來的氣候，世界各地的政府能為各範疇制訂相應的長遠政策。以農業為例，如果預測到未來數十年全球暖化將會加劇，農地則有可能要遷移到氣溫更適宜的地方，或者要研究能讓農作物適應氣候變遷的科技。又以城市規劃為例，因氣候暖化會令海平面上升，沿岸城市有更大機會受到洪水的威脅，因此當局需要加強防洪設施，甚或將民眾及建築往內陸遷移，以減少性命及財產損失。

除了政策上的應用，氣候學的理論亦不時會被用於氣象學及天氣報告中。

你有否在電視及報章中聽說過厄爾尼諾-南方濤動現象 (El Niño–Southern Oscillatio，簡稱ENSO) 呢？ENSO是一個大規模影響全球天氣的氣候現象，發生週期由2到7年不等，每次持續9至12個月。簡單來說，在正常的海洋及大氣情況下 (ENSO中性狀態，見圖上) ，赤道太平洋的信風把海洋表面的暖海水從南美洲向印尼推，在西部太平洋形成低氣壓，該區雲量及降雨量從而上升。但在ENSO的情況下 (見圖下)，赤道太平洋的信風較正常弱，令暖海水積聚於赤道太平洋中部及東部。暖海水蒸發後在東部太平洋形成比平常多的雨雲，從而令美洲降雨量增加，在印尼及澳洲的旱災風險亦會隨之上升。

#國際組織「政府間氣候變化專門委員會(IPCC)」指氣候統計需要30年或以上的數據

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甚麼是地理 I — 地貌學 Geomorphology

地貌學是自然地理學 (physical geography) 的一個主要分支，亦應該是最廣爲大眾認識的地理學分支。它的英文名稱 geomorphology 由希臘文 gê (地球)、morphḗ (外貌型態) 及 lógos (法則) 組成。顧名思義，這是一門研究地球表面各種地貌的形成原因、過程及改變的學科。地貌改變的主要過程包括風力作用、河流作用及板塊構造等等，而前兩者又包含對地表物質的侵蝕 (erosion)、輸送 (transport) 及堆積 (deposit) 過程。

地貌學並不只是一門術科，它源自人類對辨識及利用各種地貌的實際需要。舉個例子，在爲發電廠選址時，預測河流的改道及認識石頭的侵蝕過程可以協助工程師檢測地表及斜坡的穩定性，從而選擇最安全適合的地方。除此之外，認識地貌的形成因素及預測其改變 (例如火山爆發的機率和頻率) 亦可以協助決策者制定城市及市郊的長期發展方案。

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甚麼是地理？

說起地理，你會聯想到甚麼？

作為一名地理教育工作者，最常聽到的問題就是：「甚麼是地理？」。不止是朋友及家人，有時候連修讀地理的學生也會有所疑惑——地理的課題包羅萬象，由自然環境（氣候、地勢及岩石等）到人文環境（城市、工業、人口及能源等），通通都和地理有關，看似沒有很明確的方向。在成立這個專頁後，亦不時會收到類似的提問。 

地理與歷史、生物學等等的學科很不一樣，它沒有特定的研究範疇，而是以時間及空間為出發點，去理解我們身處的地球、周遭環境及人類的互動、特徵及改變。換而言之，以農業研究為例，地理學的著眼點並不只是農業如何運作，而是研究農業如何與四周的自然、經濟、社會、政治環境互動，從而帶來甚麼影響及改變。以此延伸，地理亦可以作為決策者的參考，去思考如何改善人與環境的互動。

本土研究社成員陳劍青曾經說過：「地理，就係地方既道理。」地理與我們的生活息息相關，學習地理可以引發我們對人類、地方、環境的興趣及好奇心，亦可以幫助我們了解瞬息萬變的世界，並且對世界上不同的地方有更深入的了解。希望GEO 101這個小小的專頁能令讀者對世界有更多認識，對不同的社會議題更加關注，共同創造更美好的環境。

 《甚麼是地理》系列文章整合

1. 地貌學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=557182341319761&id=524977997873529

2. 氣候學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=558765351161460&id=524977997873529

3. 環境地理學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=559238801114115&id=524977997873529

4. 城市地理學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=559785591059436&id=524977997873529

5. 文化地理學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=560975807607081&id=524977997873529

6. 醫學地理學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=562260754145253&id=524977997873529

7. 政治地理學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=564456920592303&id=524977997873529

8. 地圖學: https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=566576783713650&id=524977997873529

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